9 月 10 日消息，本月晚些时候，美国国家航空航天局（NASA）将使用一艘飞船来撞击小行星，对未来可能拯救地球免受小行星撞击的行星防御方式进行测试。 NASA 的双小行星重定向测试 (DART) 任务将在美国东部时间 9 月 26 日进行，用重约 550 千克的测试飞船撞击一颗离地球不远的小行星 Dimorphos，目的是测试保护地球免受小行星撞击的方法。 当地时间周四 NASA 表示：“虽然这颗小行星对地球没有什么威胁，但这是世界上首次对动能撞击技术进行测试，利用飞船撞击产生的动能使小行星运行轨迹发生偏转，完成行星防御。” 2021 年 11 月，SpaceX 旗下的一枚猎鹰 9 号火箭搭载 DART 测试飞船从加州范登堡空军基地发射升空。 10 个月后，如今 DART 将在未来三周内通过执行三次轨道修正机动来追赶目标小行星。科学家们说，每一次机动都将减少航天器撞击小行星的误差范围。 NASA 表示，在 9 月 25 日执行最后一次机动后，也就是在计划撞击前的 24 小时，导航团队将确定距离飞船只有 2 公里的小行星 Dimorphos 具体位置。随后，DART 飞船将自动引导与小行星相撞。 DART 任务团队最近已经首次观测到双小行星系统 Didymos，目标小行星 Dimorphos 就是其中的小卫星。 从 2000 万英里（约合 3218 万公里）外拍摄的 Didymos 系统图像还非常模糊。不过，天文学家可以将一系列图像组合起来，从而确定目标小行星 Dimorphos 的确切位置。 NASA 喷气推进实验室 DART 任务导航主管朱莉・贝勒罗斯 (Julie Bellerose) 说：“首次看到 Didymos 双小行星系统的图像后，我们可以为飞船确定最佳设置并微调软件。”“今年9 月份，我们将通过更精确确定 Didymos 位置来进一步完善 DART 的目标信息。” 如果 DART 飞船能以每小时 15000 英里（约合 24140 公里）的速度击中 Dimorphos，就能检验动能撞击小行星的行星防御理论是否奏效。 约翰霍普金斯大学应用物理实验室行星天文学家安迪・里夫金（Andy Rivkin）说：“动能撞击系统的意思是，用飞船撞击可能会撞上地球的小行星，然后改变原本的绕日轨道。” DART 任务还不会改变 Didymos 系统的运行轨道，其目标是改变小卫星 Dimorphos 的运转速度。地面望远镜和飞船监测数据最终将告诉科学家计划是否成功。 Didymos 双小行星系统在以每秒 20 英里（约合 32 公里）的速度围绕太阳旋转。里夫金解释说，如果用动能撞击方法来改变小卫星Dimorphos 的轨道，工程师们只是计划将卫星围绕主星的运转速度改变少许，比如说每秒几厘米。 这就是为什么 DART 任务要选择Didymos 系统进行测试。Didymos 围绕主星的运转速度约为每秒 30 厘米，能让科学家更容易检测撞击效果。 如果这个方法可行，科学家的想法是将同样技术应用到更大小行星上。在这次任务之前，科学家们只能在实验室里模拟撞击事件。DART 任务将为科学家完善行星防御计划提供更多数据。
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雷达卡
发表于 2022-9-10 09:15:32
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