买车,对于信用不佳的人来说,一直是件棘手事,不管是在美国还是世界其他地方。不过,位于乔治亚州的 US Auto Sales 曾打着能帮这类人群实现购车梦的旗号招揽生意。但谁能想到,这家经销商背后藏着诸多不为人知的黑幕,如今更是面临破产危机,让众多消费者陷入维权困境。
US Auto Sales 把自己宣传成信用不佳者购车的希望。当然,在这买车,利率高、车辆里程数多、价格也不实惠,但它承诺能卖给那些在其他地方被拒之门外的人。鼎盛时期,它在东南部经营着 39 家经销商,瞄准信用评分在 500 到 550 之间的次级贷款客户,年收入超 4 亿美元。但好景不长,2023 年它走向了破产。
消费者买车时根本没料到,US Auto Sales 竟能远程让他们的车 “罢工”。美国消费者金融保护局披露,这家经销商在消费者按时还款的情况下,超 5200 次远程关闭车辆。更过分的是,在明确向消费者承诺不会这么做后,还额外关了 1500 次。亚特兰大宪法日报报道,这些都成了对 US Auto Sales 冗长诉讼的内容。据该经销商自己承认,至少错误关闭车辆 7500 次。一位催收经理透露:“我记得好多客户跟我说,车被莫名关闭,他们被困在沃尔玛,甚至没法去接孩子。”
去年 11 月,联邦法官因 US Auto 的融资部门 USASF Servicing 滥用车辆远程关闭装置、重复收费以及其他侵害消费者权益的行为,判处其支付 4260 万美元罚款。可那时公司已倒闭,受影响的消费者想拿到这笔赔偿几乎没希望。与此同时,US Auto Sales 的母公司 Milestone Partners 显然想撇清与这起丑闻的关系,在至少一起诉讼中辩称不应为经销商的行为负责。最终,被 US Auto Sales 坑害的消费者可能一分钱赔偿都拿不到。不过,如果判决对消费者有利,或许联邦救济金能介入,弥补部分损失。这场汽车销售风波,给广大消费者敲响了警钟,也让人们看到不良商家的贪婪与消费者维权的艰难。