众议院拨款委员会在草案中写道:“NASA将使用太空发射系统(SLS),如果可能的话,作为10个木星木卫二任务的运载火箭。”
然而现实情况是,SLS已经严重落后于计划并超出预算很多年了。随着猎鹰重型火箭的成功首秀以及更大的星际飞船的持续进展,SpaceX最近一直在密切关注NASA的内部火箭开发计划。另外,SLS的成本要比SpaceX高得多,甚至还不清楚其到2025年是否能做好准备。
该法案还为NASA提供了4亿多美元,用于建造木卫二轨道飞行器。
当然这只是预算过程的开始。国会还将继续协商实际的金额和条款、NASA将实际能得到多少以及用于什么。尽管如此,早期文件中的这一微小变化是一个重要的承认,即如果火箭不能在2024年及时准备好发射,坚持使用SLS可能不会现实。