五月资料图,猎鹰 9 火箭送龙式乘员舱前往国际空间站(来自:SpaceX)
然后是诺斯罗普·格鲁曼·安塔雷斯 Antares 火箭,其定于太平洋时间 19:27(美东时间 22:27)从弗吉尼亚瓦勒普斯岛发射升空,将天鹅座货运飞船运往国际空间站。
这意味着,如果夜空足够晴朗,美东大部分地区居民都有望见到至少一枚火箭在夜空中奔向轨道。
据悉,SpaceX 本次承运的是美国空军的一枚第三代 GPS 卫星,这也是由洛克希德·马丁公司研制的第四颗进入轨道的系列卫星。
本次任务选用了全新的火箭(而不是回收再利用的版本),在将卫星送入预订轨道后,SpaceX 将让猎鹰 9 号尝试在大西洋的一艘无人驳船上着陆。
(图自:NASA)
紧随其后的是 Antares 火箭,它将把天鹅座飞船送往国际空间站,其中包括了重达 4 吨的设备、物资和实验装置。经过三天的旅程,它将于 10 月 3 日与国际空间站对接。
接下来一段时间,天鹅座飞船将一直驻留国际空间站,直至 12 月中旬返回地球大气层时烧毁。在生命结束前,美国宇航局将开展一项实验 —— 在飞船内点燃一系列受控的小火苗,并记录不同物质在太空中的燃烧数据。
至于 Antares 火箭,它也将在发射完成后燃烧并坠入大西洋。对于佛罗里达州的居民来说,这样的场景或许已经屡见不鲜。但对于弗吉尼亚的居民来说,这场夜景还是相当值得期待的。
据说从佐治亚州到罗德岛沿岸都可以观赏到,感兴趣的朋友可参考 NASA 分享的指南,以获取最佳的视角和观赏时间段。