维珍银河目标通过两艘新的“母船”实现每年400次太空边缘旅行

数码芝华士

据TechCrunch报道，维珍银河公司正在准备将更多游客带到太空边缘，与波音公司合作建造两艘新的“母船”，将火箭驱动的太空飞机带到发射高度。这都是每年达到400次飞行的计划的一部分：也许每天都有，星期天有两次。



维珍银河公司的方法是将航天器捆绑在一架较大的定制飞机的腹部，这给前者提供了一个运行的起点，并跳过了火箭加速通过大气层最密集部分的必要性，这种方法已经进行了几次，包括该公司创始人理查德·布兰森在内的人员参与了测试。

尽管VMS Eve无疑是一架有趣的飞机，参与了一个明显的未来主义努力--即太空旅游--但它自2008年以来一直在服务。虽然它有限的飞行在其寿命中几乎没有任何影响，但中间的几年已经导致了许多改进和效率，这些改进和效率可以建立在继任者的飞船上，现在是为商业运营做准备的时候了。

为此，维珍银河公司已经与Aurora Flight Sciences合作，该公司是波音公司的子公司，最初专注于先进的自主飞机，将在2025年前建造两个这样的生产模型。这有点奇怪，因为Aurora的经验主要是建造较小的无人机，而不是像这些巨大而不寻常的飞机，但该公司自2017年被收购以来，可能已经整合了波音的“DNA”。



维珍银河公司的一位代表说，这些新的飞行器是Eve的 “进化，而不是重新设计”，并且不会有新的名称（技术上Eve是WhiteKnightTwo模型，是Burt Rutan多年前设计的White Knight One的进化）。

这就解释了为什么新飞机的CG效果图在结构上与旧飞机相同，尽管不清楚为什么它看起来像他们在SketchUp中绘制的。

该公司首席执行官Michael Colglazier在一份新闻稿中说，新飞机将 “更快生产，更容易维护，并将使我们每年能够执行更多的任务”。这与正在对航天器进行的改进相呼应，维珍银河公司总裁Mike Moses 去年将其描述为更侧重于平滑的商业运作，而不是提高性能或“修复”任何东西。

这些生产模型的意图是达到每年400次飞行的目标，这个目标在测试机队中是无法实现的。每年数以千计的座位意味着价格下降，尽管在普通人可以去太空而不是租一个小屋过周末之前，可能仍需要一段时间。

要清楚的是，这一切与维珍轨道公司的飞机和空中发射系统完全不同，后者的原理类似，但公司和目的完全不同，它使用改装的747飞机为轨道运载火箭提供助力。

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每年400次太空边缘旅行