在如今智能手机普及的时代，是安卓与苹果之间的“两强争霸”——若不是微软提前出局，或许如今的智能手机市场应该是iOS、Android和Windows Phone“三足鼎立”的局面；而诺基亚和它的“塞班”（Symbian）操作系统也早已成为了时代的眼泪。
目前的全球智能手机市场，安卓和苹果是主流
然而在那个连“智能手机”的概念都还没有成型的时代，移动智能设备的操作系统基本上是微软和Palm两家在掌控。当然，微软的Windows CE在后来真正定义了“智能手机”，但Palm的操作系统也有着同样重要的地位。
见过这个标志的应该已经暴露年龄了
只是，这个在当时地位约等于如今安卓的移动设备操作系统，如今却早已化作了历史的尘埃。对于大多数读者而言，Palm可能是个完全陌生的名字。曾经的“掌上电脑霸主”，也已经早已消失在历史的洪流之中。
但在如今的智能手机行业里，Palm的身影却并没有完全消失。
从“平板电脑”到“掌上电脑”
在正式进入正题之前，我们先讲讲杰夫·霍金斯（Jeff Hawkins）——也就是Palm这个移动设备史上具有重要历史地位的品牌的创始人。
霍金斯在创办Palm之前，是一家名叫GRiD的电脑公司的员工——GRiD是一个来自英国的科技企业，其主打产品是坚固型笔记本电脑，其中的代表产品Grid Compass是当时美国政府重点采购的计算机设备，被美国航天局（NASA）应用于载人航天任务，甚至连美军特种部队都选用该机作为战术设备。
GRiD的坚固型笔记本电脑
不过在他入职GRiD之前，他却对脑科学有着近乎痴迷的程度。尽管霍金斯并没有获得相关的学位证书，但却发表了关于大脑识别文字的论文，并以自己的研究成果开发了当时最为先进的手写输入法PalmPrint。
对人类大脑颇有研究的霍金斯
这个输入法有别于当时市面上的同类软件，其原理是每个字符分别与单个字符的四五种不同形态进行比较，而非将整个单词与常用词词典进行比对，在保障识别率的同时也能够降低对系统资源的消耗，提升手写输入的效率。于是，他的发明在1989年被GRiD应用于世界上最早的平板电脑之一GRiDPad。
GRiDPad是最早的平板电脑之一
GRiDPad的出现，让企业和政府部门能够随时随地访问数据库，获得了其目标客户的青睐。而霍金斯想要将PalmPrint带到消费电子市场，希望能够将这一技术拓展到民用领域，怎奈GRiD从未推出过任何面向民用领域的产品，导致他的想法未能成功实现。
更何况，即便公司同意霍金斯的想法，他也无法确保项目的独立性，他想要做的产品也不是公司的重点。
GRiD的产品往往是被用在这样的场合……
怎么办？那就只能单干了。于是，霍金斯在1992年成立了Palm Computing公司（以下简称Palm），希望能够借助自己的新公司实现自己的愿望。此时的Palm还只是个软件公司，出于对前东家的让步，暂时不会去开发硬件。
其实他还在GRiD的时候，他就想要开发GRiDPad的简化版，并命名为Zoomer，主打PIM（个人信息管理），硬件方面由日本的卡西欧负责代工。
然而这看似“梦幻开局”的产品，最终于1993年上市后并未取得成功。究其原因，首先是在霍金斯的设想中，Zoomer是个高度简化的产品，比起一个“装在口袋里的个人电脑”，更像是一个“电子笔记本”，不追求繁多的功能，而是追求实用性，但投资方与代工方却希望Zoomer是一款具有丰富功能的产品，结果导致最终产品的功能显得臃肿。
实际上，除了功能外，设备本身454g的重量让这玩意带在身上也显得臃肿……
Zoomer的另一个杂志广告，展示了其丰（yong）富（zhong）的功能
其次， Zoomer的操作系统GEOS最初是一款桌面操作系统，为了能够将其移植到掌上设备，需要花费大量时间对系统进行了优化，同时还需要根据掌上设备的特点对UI进行重新设计，这严重拖慢了产品的研发效率。
即便如此，由于在UI设计上沿用了桌面系统的操作逻辑，针对Zoomer定制的GEOS操作系统也很难称得上好用。
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发表于 2022-10-9 08:34:38
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