阻断耳蜗逆向信号或成耳鸣克星 南加大团队发现听觉代偿机制

Meise

耳朵里的毛细胞就像会跳舞的麦苗，把声波转化成电信号传给大脑。但您可能不知道，有群神经纤维专门从大脑往耳朵里"打电话"——南加州大学团队近日在《神经科学杂志》发表的研究揭示，这些逆向信号可能是耳鸣的罪魁祸首。

科研人员用改造过的光学相干断层扫描仪（OCT）实现了突破：无需开刀就能实时观测小鼠耳蜗活动。当人为切断部分听觉神经后，仪器捕捉到剩余毛细胞异常活跃，就像音响系统坏了几只喇叭后，大脑把剩下的音量调到了最大。

"老年人听力下降时，大脑会指挥残存毛细胞超负荷工作。"项目负责人John Oghalai解释，"这种代偿机制在提升听力的同时，可能引发类似音箱空放的嘶嘶声——也就是耳鸣。"研究显示，这种神经反馈机制还能解释听觉过敏现象。

目前团队正在筛选能阻断逆向神经信号的药物，未来或通过抑制异常脑耳通讯来治疗耳鸣。这种疗法若成功，不仅能解决全球7.5亿耳鸣患者的困扰，对声音敏感症患者也是福音。该发现同时解开了困扰学界多年的谜题：那些占听觉神经5%的逆向纤维，原来承担着"音量调节旋钮"的功能。