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嘿,科技圈今天(2025年7月1日,周二)可有个爆炸性合作!谷歌跟麻省理工学院(MIT)孵化的核聚变公司Commonwealth Fusion Systems(CFS)官宣,签了全球第一份聚变电站的购电大单。
关键在这呢: 谷歌跟CFS签了个电力购买合同(PPA),包下了CFS头一座ARC聚变电厂整整200兆瓦(MW)的发电量。这座划时代的电厂就建在弗吉尼亚州的切斯特菲尔德县(Chesterfield County)。CFS盘算着,这家电厂有望在2030年代初期,也就是差不多五六年之后吧,能正式往电网送电了。
谷歌心眼挺活,在这合同里还给自己留了个“VIP座”——他们家到时候还能优先买CFS后面建的ARC电厂发的电,要是电不够用或者有新需求,能随时加购。
谷歌跟CFS关系可不一般。早从2021年开始,谷歌就是CFS的股东了。这次除了买电,谷歌还加了码,提高了自己在CFS公司的持股比例,算是更深入绑定了。不过具体掏了多少钱入股,双方嘴巴都挺严,没公开。
谷歌那边负责管“未来能源”这块的老大迈克尔·特里尔(Michael Terrell)说了:跟CFS联手,就是看好聚变这条道真能跑通,想给它加把火让它商业化跑起来。他觉得聚变这技术有戏彻底改变咱以后用电的法子,能解决全球越来越大的胃口。谷歌投这个,是个长远投资,也会支持CFS把那些技术和工程上的硬骨头啃下来。
这份购电合同本身,就是市场给CFS技术路线的强力肯定。CFS家切斯特菲尔德县的ARC电厂,目标是成为全世界头一个接上电网的大规模聚变电站。他们这套路能成,主要靠三把刷子:一是用科研的严谨法子搞聚变,二是成功应用了新一代高温超导磁体(HTS)技术,三是自家在麻省德文斯市(Devens)建的那个叫SPARC的实验反应堆,修得超级快。
CFS的掌门人兼联合创始人鲍勃·芒加德(Bob Mumgaard)也表态了:聚变能源眼看能拿到手,多亏了像谷歌这种脑子转得快、敢往前看的伙伴——谷歌可是好多行当里公认的科技老大哥。他讲这次合作只是个起点,等SPARC成功了证明聚变能稳定发电,他们第一座ARC电厂上了网,后续还会签更多单子。他们最后的目标是证明聚变能让咱用上靠谱、量大还干净的电,解锁更多经济增长的可能性,改善现代生活——这要是干成了,简直就是历史上最大规模的能源大换血。
为啥聚变这么被看重?因为它发电用的燃料(像氢)管够,不像煤油气啥的早晚得愁不够用。它模仿太阳里面那种让氢原子“粘一块儿”爆炸出巨大能量的过程,能持续不断地供应干净的电力,二十四小时不打烊。这本事太关键了,因为将来用电需求会暴涨——工厂得扩大生产,汽车、家里用电都得换,还有用AI搞研究、各种高性能计算啥的,都得海量电力撑着。
不过这份合同要真“作数”,还有个关键坎儿:CFS家的SPARC装置必须先证明它发的能量确实比它消耗的能量多!这个叫做“净能量增益”(业内黑话叫 Q>1)。这SPARC是啥来头?它是个在CFS马萨诸塞州总部搞的高科技“魔法炉”,一种特别紧凑、靠着强力磁场运行的托卡马克型聚变装置。别小看它,它的设计方案已经被好几拨研究员用论文仔细论证过,也通过了其他搞聚变的顶尖科学家们“横挑鼻子竖挑眼”的同行评审。可以把它理解成是后面那个“实干型”ARC电厂的迷你试验版。真到了上马ARC电厂,那规模就厉害了,每个厂设计能净输出400兆瓦的电,这发电本事,跟现在满大街跑的、供应整个区域的天然气发电厂基本是一个级别的选手了!
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