英特尔悄然退役两代数据中心GPU，AI加速器战略急转弯​

麻薯滑芝士

你有没有遇到过这种情况：刚买没多久的电子产品，突然发现厂商已经不怎么更新驱动了？现在英特尔的数据中心GPU用户就在经历这样的尴尬。就在最近，英特尔在自家XPU管理器软件的更新日志里偷偷塞了条通知：1.3.3版本开始不再完整支持Data Center GPU Flex系列和Max系列。换句话说，如果你正在用这些显卡，最好别手贱点更新，老老实实待在1.2.42版本才是明智之举。

这事儿说起来有点魔幻，毕竟Ponte Vecchio和Arctic Sound这两款显卡上市也才两年左右，怎么就被打入冷宫了？圈内人都在猜，英特尔这是在为下一代叫“Jaguar Shores”的AI加速器铺路。要知道在科技圈，两年时间说长不长，但对追求迭代速度的芯片行业来说，已经够换一代产品了。

先来看看这次被退役的两位主角究竟什么来头。Ponte Vecchio这家伙可是个庞然大物，芯片面积达到1280平方毫米，差不多相当于一张信用卡的三分之二大小。里面塞了整整1000亿个晶体管，这个数字什么概念？相当于在指甲盖大小的空间里建了一座超级城市。具体规格方面，它拥有16384个着色单元和1024个张量核心，最大功耗能达到600瓦。之前推出的1100、1350和1550几个型号都配了48GB到128GB不等的显存，本来是想在高性能计算和AI应用领域大展拳脚的。

不过成也萧何败也萧何，正是因为规模太大，导致这卡成本高得吓人，功耗也不秀气，装进服务器还得大动干戈地改造散热系统。相比之下，Arctic Sound就秀气多了，芯片面积190平方毫米，80亿个晶体管，8192个着色单元和128个光栅处理器，功耗控制在500瓦左右。2021年亮相的1T、2T和M型号都是16GB显存的紧凑设计，瞄准的是中端数据中心市场。

那么问题来了：为什么这两款产品就是没能在市场掀起水花呢？说到底，英特尔进入的这个市场早就被英伟达和AMD瓜分得差不多了。对企业客户来说，显卡不只是买个硬件那么简单，驱动稳不稳定、工具链完不完善、生态圈健不健康，这些软实力有时候比硬件参数更重要。英特尔等于是要硬件软件两手抓，这对那些要考虑迁移成本和支持难度的集成商和云服务商来说，实在是个头疼的问题。

不过话说回来，英特尔也并非全无建树。他们成功把Ponte Vecchio用在了Aurora超级计算机上，这个项目充分证明了这些芯片能够胜任极端规模的计算任务。只是这样的成功案例实在太少了，而且英特尔在加速器策略上反复摇摆的态度，让很多合作伙伴不敢把宝全押在英特尔身上。

现在英特尔把所有希望都寄托在了即将到来的Jaguar Shores平台上。据说这个机架级解决方案会用上更先进的制程、HBM4内存，还有磨炼了多年的OneAPI软件栈。只是不知道，市场还愿不愿意再给英特尔一次机会？

回头看看，英特尔这两款短命的数据中心GPU就像科技行业的一个缩影：有时候光有技术野心还不够，还得看准时机、建好生态。否则就算参数再漂亮，也难逃早早退役的命运。不知道正在用这些显卡的用户，看到那个“建议不要升级”的提示时，会是什么心情呢？