NASA为“火星2020”计划增加了一台无人机

刘绪刚

　　开发中的“火星2020”火星车计划将于2020年7月发射升空，现在NASA正紧锣密鼓地展开各项试验，包括在火星探测车上加装一台火星无人直升机。

火星探测车

为火星探测车搭载无人机

　　如果一切正常，这辆火星探测车于2021年2月18日到达这颗红色星球的Jezero陨石坑区域，为探索火星是否存在过生命或有机体寻求证据。而届时这台搭载其上的无人机，将成为第一台在另一星球表面飞行的飞行器。

火星无人机

　　据悉，这台无人机承担的首要任务是考察在火星实际环境下飞行，以及从空中对火星展开拍照与科考的可行性。

火星无人机

　　“我们的工作是证明，在极其稀薄的火星大气中，是否可以进行自主控制的飞行。”火星无人机项目经理MiMi Aung说。 “如果能够证明火星上的动力飞行可以发挥作用，那么未来利用无人机去探索红色星球便能发挥更加重要的作用。”

　　有鉴于此，这台无人机设计的既轻便又强大，依靠太阳能电池板为其电池充电，还配有一种自动驾驶系统，能使其避开障碍物，处理突发大气变化的意外情况。当然该无人机也被设计为可以安全着陆的。一旦此次试验成功，未来可以让无人机进行悬崖、洞穴或者陨石深坑等火星车无法触达环境下的科考任务，相当令人期待呢。