苹果M1是全球首款支持USB4规范的商用芯片

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在新款 Mac 设备中使用的首款 Apple Silicon 芯片 M1，实现了首个支持 USB4 和 ThunderBolt 3 的定制主控，并提供了全球首个符合 USB4 规范的系统。值得注意的是，在适用于笔记本电脑的英特尔第 11 代 Tiger Lake 处理器发售之前苹果率先将其推出市场。

虽然相对于 M1 芯片上苹果的定制 GPU、神经引擎或者统一内存架构，对 USB4 的支持并不是什么一个什么天翻地覆的变化。但是值得注意的是，苹果公司已经能够在其自定义的苹果芯片上快速实施和交付新的新兴标准，这是苹果在对抗 Windows PC 和 Android 的一大优势。

USB4 的 1.0 版本于2019年8月29日，和以往的 USB 协议标准不同，USB4 需要 USB-C 端口，并且需要 USB PD 支持提供充电。与 USB 3.2 相比，它允许建立 DisplayPort 和 PCI Express 隧道。

USB4 还代表着英特尔专有的Thunderbolt协议从需要Intel控制器芯片的有偿许可方案到现在由USB标准机构控制的开放许可标准的转变。实际上，USB4的大多数技术改进实际上是 Thunderbolt 3 高速连接功能的副本，现在可以从非营利组织获得，该组织将 USB 推广为行业标准。

苹果之所以能够在 M1 芯片上提供 ThunderBolt 3 和 USB4，其中一个重要的原因就是英特尔逐渐开放了 USB4 相关技术有关。而苹果的 M1 在英特尔尚未完成支持该新标准的芯片之前推出，这点确实让人感到有点意外。

Thunderbolt 最初由 Intel 与 Apple 合作开发，最初的名称为“ Light Peak”。它原本打算成为FireWire的现代光学替代产品，这是 Apple 在90年代初自行开发的标准，但未能获得PC行业的广泛采用。

但是十年后，英特尔的 Thunderbolt 似乎遭受了与 FireWire 相同的命运：苹果公司在其Mac上热情地采用了 Thunderbolt，但在通用 PC 上的普及率有限，对推动最新技术的渴望却减少了。

去年，英特尔宣布了与苹果，微软，惠普以及芯片制造商瑞萨，意法半导体和德州仪器（TI）的计划，以定义统一的USB4标准。它将提供与Thunderbolt 3相同的超高速40Gpbs带宽，并改进了对通过USB-C电缆传输USB 3.2，DisplayPort和PCIe协议的支持。