NASA双星齐发：SPHEREx望远镜升空，PUNCH卫星紧盯太阳

Meise

历经3月8日、10日两次发射取消后，NASA终于在11日深夜用SpaceX猎鹰9号火箭，把新一代太空望远镜SPHEREx送上了天。这可不是普通望远镜，它能同时捕捉102种宇宙光波，专门研究宇宙起源和生命元素分布。

给宇宙做CT的望远镜
SPHEREx全名长得吓人——「宇宙历史、再电离时期及冰层探测光谱光度计」，但科学家们只叫它「球拍」（SPHEREx）。它的绝活是用不同光波给宇宙拍照，相当于给太空做「化学分析」，专门找水冰这类可能孕育生命的物质。

这活儿15年前的老前辈WISE望远镜也干过，但当年WISE只能看4种红外光波，SPHEREx现在能看102种。按计划，未来两年它每天拍600张照片，每半年扫描一次全天，最终绘制包含4.5亿个星系的3D宇宙地图。

太阳也有专属摄影师
同一枚火箭还捎带了四颗「PUNCH」卫星组成的观测网。和盯着深空的SPHEREx不同，这群卫星专门研究太阳大气层。它们会用偏振光给日冕拍照，帮科学家理解太阳风怎么吹遍太阳系。

老前辈的遗产与新使命
2009年升空的WISE望远镜虽然退休了，但它留下的数据至今还在用——当年它发现的数千颗彗星、系外行星，帮人类重新认识了宇宙。如今SPHEREx接过了接力棒，科学家希望通过它看到宇宙大爆炸后第一代星系如何点亮黑暗，以及冰物质在星际空间的分布规律。

NASA表示，这次发射标志着人类对宇宙的认知将从「看风景」升级到「查成分」。至于能不能找到外星生命线索，咱们拭目以待。