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今天是2025年7月7日,星期一。英特尔这家老牌芯片公司,最近因为前掌门人的一番反思,又被推到了聚光灯下。彭博社的消息源透露,英特尔前首席执行官帕特·盖尔辛格 (Pat Gelsinger) 最近承认,他在任期内对人工智能(AI)技术的潜在影响出现了误判,这个错误导致了英特尔在AI领域应对迟缓。盖尔辛格甚至直接使用了“太迟了”这个词来描述公司当年对AI的反应。
这个判断失误造成的后果可能相当沉重。业界分析普遍认为,英特尔对AI形势的错误评估,可能让他们错失了价值高达数百亿美元的庞大市场机会,同时给了竞争对手在关键技术领域建立领先地位的巨大空间。
回顾英特尔在AI方面的作为,不少观察人士的评价是“令人失望”。尤其在AI加速芯片和整机柜级解决方案领域,英特尔的脚步明显慢了。尽管经过了好几年时间,英特尔至今仍未能拿出一套真正具备市场冲击力的解决方案。诚然,他们向市场提供了Gaudi系列AI加速器,但这些产品在大型云计算公司中几乎看不到应用的踪影。这情况清楚表明,在当前最热门的产业赛道里,英特尔距离它的主要对手还有不小的距离。
最近,《日经亚洲》(Nikkei Asia) 在一份报道中证实,盖尔辛格本人承认了英特尔在他管理期间,对待AI的态度不够积极。
当时英特尔对AI的迟疑,在盖尔辛格的一个关键预判上体现得特别明显。当英伟达和其他玩家正在全力投入大模型的“训练”(training)任务时,盖尔辛格当初任职时曾认为“推理”(inference)任务才是AI市场的核心。他当年还表示,英特尔已经准备好捕捉即将到来的推理需求浪潮,甚至将竞争对手英伟达的CUDA软件架构形容为一座“优势壁垒”(moat)。可实际上,除了自家的至强(Xeon)服务器CPU——一款英特尔已经打磨了“几十年”的拳头产品——之外,外界从未见到英特尔推出什么能在AI领域真正挑战英伟达地位的东西。
把目光拉回当下,看看英特尔在AI方面最新的布局动作。英特尔原本一个被寄予厚望的加速芯片项目“猎鹰海岸”(Falcon Shores),已经被取消了。英特尔的新任首席执行官帕特·盖尔辛格的继任者 陈立武 (Lip-Bu Tan) 似乎正打算通过名为“美洲虎海岸”(Jaguar Shores) 的新项目切入整机柜市场。问题在于,像英伟达和超威半导体(AMD)这样的竞争对手,多年前就已经开始提供完整的整机柜级解决方案了,并且在这个价值数千亿美元的产业中赚取了丰厚的利润。反观英特尔,在这个快速爆发的市场上几乎看不到存在感。如今的现实是,英特尔正苦苦支撑现有的核心业务,更遑论大规模地开拓AI这样的全新前沿市场了。
另一个值得关注的点是,盖尔辛格似乎依然坚持他当初力推的垂直整合制造(IDM)路线。他最近依然认为,拥有内部半导体制造工厂(晶圆厂)对于产品设计至关重要,即使维持这套体系背负着沉重的财务压力。英特尔的“IDM 2.0”策略曾受到外界的广泛质疑,而新任CEO陈立武似乎正在改变航向,试图缩减对芯片代工业务的投入规模,转而将更多精力集中到芯片设计——这块英特尔真正的核心业务上。这种战略上的重大调整,几乎肯定会在英特尔未来的发展轨迹上留下深刻的印记,其带来的后果也值得持续观察。
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