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朋友们,如果你这几天碰巧路过德国柏林那个著名的LP12购物中心(大家更爱叫它“柏林购物广场”),你可能会以为自己误入了某个科幻片的拍摄现场。就在那个充满热红酒和烤肠香气的圣诞市场里,混在人群里吭哧吭哧干活的,不是穿着传统服装的摊主,而是一个闪着金属光泽、动作略显僵硬的人形机器人——没错,正是特斯拉家的Optimus。
这画面有点超现实对吧?一个代表着“未来生产力”的机器人,当下的主要工作,是在热闹的集市上,用它的机械手,一把一把地给游客装爆米花,再递出去。根据德国新闻社(dpa)的报道和乌克兰联合国新闻通讯社(UNN)的转述,这事儿就发生在刚过去的周六。机器人熟练(或者说,程序化)地抓起小纸盒,装满金黄的爆米花,然后递给排着长队、举着手机狂拍的好奇观众。队伍排得老长,大家看的不是爆米花,是新鲜。
但热闹归热闹,一个最关键、也最特斯拉风格的问题浮出水面:这机器人,到底是自己个儿在那儿忙活,还是后台有个特斯拉工程师正戴着VR眼镜,手动操控着它的一举一动?跟以往特斯拉的很多机器人演示一样,公司对“自主性”这个问题,嘴巴闭得比保险箱还紧,一个字都没往外蹦。这暧昧的态度,就像给你看了一场魔术,但坚决不告诉你后台的机关在哪。
特斯拉为啥突然让Optimus“下基层”,干起了餐饮服务员的活儿?咱们得把镜头拉远点看。特斯拉的电动车业务,今年(2025年)大概率又是销量下滑的一年,压力山大。老板埃隆·马斯克心里门儿清,光靠卖车,故事快讲不下去了。所以他现在铆足了劲,把公司的未来,全压在了两张大饼上:一张是完全自动驾驶的“机器人出租车”(Robotaxi),另一张,就是眼前这个正在发爆米花的人形机器人Optimus。
在马斯克嘴里,那未来可不是一般的美好。他预言,将来这世界上的机器人数量会比人口还多。这些自己会跑的汽车和自己会动的机器人,将带领我们走向一个“没有贫困的世界”,到时候人人都能享受最顶尖的医疗服务。他甚至放话说:“Optimus将会成为一名不可思议的外科医生。” 这话听着是不是热血沸腾?他还给了个更具体的时间点:希望能在明年(2026年)年底前启动机器人的量产。
但理想很丰满,演示很骨感。行业里早就传开了,这类炫技式的公开演示,很多动作都是远程操控(teleoperated) 的成果,机器人自己并没那么多“主观能动性”。就在不久前,另一段视频在网上疯传:在迈阿密的一场活动上,一个Optimus机器人像块门板一样,直挺挺地往后倒了下去,摔了个结结实实。不过,在摔倒前,它有个抬起双手摸头的动作,这姿势让很多眼尖的网友乐了——这看着可太像后台操作员在慌乱中摘掉自己头上那副3D操控眼镜时,机器人做出的镜像动作了。当然,对于这次“脸着地”事件,特斯拉继续保持了他们一贯的沉默是金,没有任何评论。
我们把视野再放宽一点。就在特斯拉用发爆米花来为Optimus赚吆喝的同时,全球的机器人赛道已经卷成了麻花。咱中国这边,像我们之前聊过的宇树科技(Unitree),机器人已经在演唱会上表演后空翻了。而美国本土,Agility Robotics和Figure AI这类公司,扎扎实实地在研究怎么把双足机器人更快、更稳地送进真实的仓库和工厂车间干活。
再看马斯克画的另一张饼——自动驾驶。在这个领域,特斯拉的“全自动驾驶”FSD还在不断测试迭代,但真正已经规模化商用、拿掉安全员、在路上跑起来的,是谷歌旗下的Waymo。人家在美国好几个城市,已经运营着超过2500辆真正的无人驾驶出租车了。而特斯拉,目前只在得克萨斯州奥斯汀市,投放了寥寥几十辆测试车,而且按照规定,副驾驶座位上还必须坐着一名安全员。这差距,可不是一星半点。
所以,柏林圣诞市场上那个默默分发爆米花的Optimus,就像一枚充满隐喻的硬币。一面,是马斯克向世界展示的、关于无尽生产力与丰饶未来的极致畅想,炫目得像圣诞树顶的星星。另一面,则是必须直面的、骨感的现实:技术爬坡的艰辛、演示与自主之间的鸿沟,以及一群虎视眈眈、在不同路径上狂奔的强悍对手。
它递出的那一盒爆米花,甜蜜,蓬松,带着节日的气息。但所有围观的人,包括马斯克自己,心里都跟明镜似的:要想真正吞下“机器人时代”这块更大的蛋糕,特斯拉要走的路,远比在热闹的集市上完成一次完美的派发,要漫长和复杂得多。这场秀,或许只是个开场。
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