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哎呦我去,各位天天蹲守芯片行业动向的硬核数码党、还有关心咱手机心脏到底是咋造出来的朋友们,今儿个咱唠点行业里刚冒出来的、热乎的“内部矛盾”。这事儿啊,说大了它关乎明年(2027年)咱们手里那些顶级旗舰手机是“冰麒麟”还是“火龙888”,说小了,其实就是两家顶级巨头之间一场心照不宣的“掰手腕”,结果呢,有一方的手腕子,哎,好像又没太掰动,场面一度有点尴尬。
谁跟谁掰手腕呢?一边,是咱手机SoC的“大掌柜”、美国圣地亚哥那家公司——高通(Qualcomm)。另一边,是做梦都想在芯片代工这个顶级牌桌上,把台积电(TSMC)从王座上拽下来的韩国巨人——三星(Samsung)。这俩老伙计的关系啊,过去几年那真是剪不断理还乱,用现在流行的话说,主打一个“相爱相杀”外加“虐恋循环”。三星想拿到高通的订单来证明自己的工艺行,高通想找三星代工来制衡台积电、顺便压压价。可每次临门一脚,好像总差那么点意思。
根据科技媒体Wccftech,他们援引了韩国媒体《Business Korea》一份最新的报告,这出连续剧的最新一集,剧情可以说是急转直下,而且直接关系到明年咱们的手机。本来吧,行业里风声传了小半年,都说这次有戏!说高通为了不被台积电一家“拿捏”得死死的,正在非常认真地考虑一个叫“双源策略(dual-sourcing)”的东西。啥意思呢?就是高通不想把所有的鸡蛋都放在台积电这一个篮子里,它打算把明年(也就是2027年)要推出的下一代旗舰芯片——骁龙8 Elite Gen 6 和更高端的 骁龙8 Elite Gen 6 Pro——的订单,分一分。一部分给台积电,另一部分,就打算试试看交给三星来生产。这多好啊,对高通来说,供应链安全了,议价能力也强了。
但是!《Business Korea》这份报告,等于是一盆带着冰碴儿的冷水,咣当一下就泼下来了。报告说得挺直接:没戏了!至少明年,高通和三星在代工这事儿上,又没法牵手了。为啥呢?因为报告里白纸黑字写着,高通的骁龙8 Elite Gen 6 和 Gen 6 Pro,预计将会全部、独家、一根毛都不分地交给台积电,用上台积电最新的、还没量产的2纳米‘N2P’工艺来造。这意味着,高通那个美好的“双源策略”梦想,至少在明年,又泡汤了。这已经是“又一整年”(yet another year)这俩公司谈不拢合作了。
那问题肯定就来了,凭啥啊?是高通出尔反尔,还是故意不给三星面子?报告里替高通说了句公道话:这回啊,真不赖人家高通“渣”或者“耍大牌”。根子,出在三星自己身上,而且是它最核心、最要命、吃饭的家伙出了岔子——就是它家吹了很久的2纳米GAA(全环绕栅极)制程工艺。
报告里提到了一个在芯片制造领域比天还大的技术指标:良率(Yield)。咱们用大白话解释一下,你就想象三星在一个大圆盘(晶圆)上,像刻印章一样,同时刻成千上万个微小的芯片。这个“良率”,指的就是这一大堆刻出来的芯片里,有多少个是能正常干活、没毛病的合格品。良率越高,就意味着成本越低,产能和供应就越稳。比如良率90%,那成本就能压很低;良率要只有50%,那等于造两个就废一个,成本能吓死人。对于高通这种芯片出货量以“亿”为单位计算的巨头来说,代工厂的良率就是生命线,是绝对不能妥协的硬底线。
而三星的2nm GAA工艺,现在的良率卡在哪儿了呢?报告里给了一个非常具体的数字:60%。而且注意啊,报告里还特意补了一刀,说“这个60%的数字,已经被反复报道过好几次了”。这话的潜台词就是,这事儿在行业内部已经不是秘密了,三星的2nm良率在60%这个坎上,已经原地踏步、卡了不止一个月两个月,它就是上不去。
那高通心里那条及格线,那个要求的基准线(benchmark)是多少呢?报告也说了,是70%。你看,60%对70%,中间差了整整10个百分点。这10个点,在咱们外行看来可能就是个数字游戏,但在芯片制造这个用纳米和亿美元说话的领域,那就是一道天堑,一道目前三星就是迈不过去的坎。它意味着巨大的成本风险、交付风险。你高通要是把明年的旗舰芯片订单分一部分给三星,到时候芯片能不能足量、按时、稳定地交到小米、OPPO、vivo这些手机厂商手里,全得看三星工厂的“脸色”和“手气”。万一良率波动一下,或者出了点稳定性问题,导致芯片供应跟不上,那高通的客户们不得把高通的房顶给掀了?高通这么大的公司,旗舰产品线,它敢冒这个险吗?显然不敢。
所以报告里的原话是,三星的2nm技术“遇到了稳定性问题,以至于该技术无法达到期望的基准”。这个“稳定性问题”在芯片行当里,可是重若千钧的词儿。它可能意味着,就算有些芯片测试时是好的,但大批量生产出来,有的芯片功耗特别高,有的性能特别飘,有的用着用着就出怪毛病。你想想,要是某批次的骁龙8 Gen6,有的手机用着冰凉,有的手机用着能煎鸡蛋,那高通的牌子、手机厂商的销量,不全得砸手里?谁敢赌?
因此,这个良率不达标、稳定性存疑的“硬伤”,就像一堵墙,直接杵在了高通和三星中间,制造了一道裂痕(rift),让它们根本没法达成那个长期的代工合作梦想。说白了,不是不想合作,是三星你现在的“手艺”和“品控”,还达不到我“甲方爸爸”心里那条最最基本的质量交付标准。
那肯定有兄弟要说了,60%到70%,听着就差10%,三星加把劲,再多投点钱、多调教调教工艺,不就搞上去了吗?报告里其实也讨论了这种可能性,说三星还有“几个月的时间”来爬坡,来超越这个障碍。但它后面跟的那句话,听起来就有点微妙了,翻译过来是:“然而,如果台积电2nm工艺的试产良率也是60%起步,我们看不出三星为啥会遇到(爬坡)困难。”
这句话的潜台词,可太值得琢磨了。它等于是说,大家都是搞2nm,起步良率如果都是60%,那你三星凭啥就觉得你爬坡会比台积电慢、会比你遇到更多困难呢?这其实是在暗示,三星遇到的,可能不仅仅是“爬坡慢”的问题,而是工艺本身在成熟度和制程控制能力上,就跟台积电存在一些深层次的、更难解决的差距。台积电的厉害之处,就在于它往往能把一个新工艺,用难以置信的速度把良率从60%拉到80%、90%。如果三星做不到,那这差距就不是几个月能追上的了。
这事儿造成的连锁反应,那可就直接关系到咱们的钱包了。对高通来说,最直接、最肉疼的后果就是一个字:贵。报告里明明白白写了,坚持只用台积电一家的坏处是,高通必须支付一笔相当可观的溢价(a significant premium)。因为2nm工艺的晶圆,生产成本本来就高得吓人,而台积电的先进工艺在全球那是独一份的抢手货,是“皇帝的女儿不愁嫁”,价格自然它说了算。高通想砍价?没门儿,后面苹果、英伟达、AMD都排着队呢。这多出来的成本,最后要么是高通自己咬牙消化,影响它的利润;要么,嘿嘿,就会转嫁给下游的小米、OPPO、vivo这些手机厂商,而手机厂商为了不亏本,最终多出来的成本,很大概率会体现在明年咱们消费者买的旗舰手机的价格标签上。简单说,明年旗舰手机为啥又涨价?台积电2nm工艺太贵,可能是原因之一。
那三星这次是彻底没戏,从此退出高端代工竞争了吗?报告最后,还是给三星留了一丝面子,或者说,留了一个理论上的“窗口期”。报告提到,三星自家的第二代2nm GAA工艺,预计今年晚些时候,会先用在它自己的旗舰手机芯片——Exynos 2700上。这意味着,三星还有最后一次“内部练兵”和“技术展示”的机会。如果能在Exynos 2700这款产品上,把2nm工艺的良率、稳定性和实际能效都打磨得漂漂亮亮,用市场表现证明自己“行了”,那到了规划后年(2028年)芯片的时候,高通或许会回过头来,重新考虑那个“双源策略”。毕竟,没人喜欢被一家供应商捏着喉咙,高通做梦都想有个能打的“备胎”。
所以,唠了这么一大圈,这事儿说白了,就是个特现实的商业和技术博弈。三星想靠最顶级的2nm工艺打一场绝地翻身的仗,从台积电嘴里抢下高通这块肥肉;而高通则像个精明的买家,在“技术风险”和“供应链成本与安全”之间,拿着计算器做极限的平衡。目前看来,在明年这场决定高端手机芯片江湖格局的关键战役里,台积电又稳稳地赢了三星一局,而且赢在了最基础、最根本的“良率”和“稳定性”这条起跑线上。这就像两个高手比武,三星的招式名头很响(2nm GAA),但下盘基本功(良率)没练稳,高通自然不敢把身家性命托付给他。
而咱们这些等着换手机的普通用户,明年旗舰手机的成本和“发热表现”,恐怕还得继续看台积电的“脸色”和厨艺。至于三星,留给它的时间和机会,真的不多了。今年底Exynos 2700的表现,就是它交给高通的、也可能是交给整个行业的最后一份“简历”。这份简历写得怎么样,直接决定了它未来还能不能坐在牌桌边,跟台积电一起玩这场最顶级的游戏。
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