咱们先来梳理一下整件事的前因后果。高通这家公司大家都不陌生,它是全球最大的智能手机芯片设计商之一,旗下骁龙系列处理器几乎是所有安卓高端手机的标配。但高通这两年的日子其实并不好过。一方面是全球存储芯片市场因为人工智能技术的飞速发展而爆发了一场严重的DRAM危机,导致整个下游产业链的成本结构都跟着乱了套,高通的芯片业务出货量也因此受到了不小的冲击。更要命的是,随着芯片制程越来越往尖端方向走,代工费用也跟着一路飙升。就拿高通即将推出的两款下一代旗舰芯片来说,一款叫骁龙8 Elite Gen 6 Pro,另一款叫骁龙8 Elite Gen 6,这两颗芯片都计划采用2纳米级别的光刻工艺来进行生产。如果全部交给台积电来做,高通将要支付的代工费简直是个天文数字。在这种情况下,高通唯一的出路就是想方设法降低制造成本,而最直接的办法就是跟三星合作,采取双源采购的策略,也就是同时把订单分给台积电和三星两家。这样一来既能分散供应风险,又能在价格谈判中多一份筹码。但根据《The Bell》的最新报道,高通和三星最终没能达成合作协议,卡住的环节恰恰就是价格。
这里还有一个更深层次的背景值得琢磨。高通之所以在2纳米芯片的初期阶段不敢放开手脚大规模量产,很大程度上还是跟前面提到的存储芯片危机脱不了干系。高通的客户,也就是那些手机厂商们,现在正面临着DRAM和NAND闪存组件成本持续高企的压力。为了控制整机的物料清单成本,这些厂商在采购新一代旗舰芯片时自然会变得更加谨慎,甚至可能会主动减少对骁龙8 Elite Gen 6 Pro和骁龙8 Elite Gen 6这两款新品的初期备货量,转而继续沿用上一代的成熟芯片方案。此前就有传闻说,高通今年和明年的芯片产品线将会是一个高低搭配的组合,既有2纳米的旗舰新品,也会有3纳米的次旗舰芯片同时存在于市场上。高通显然已经意识到了这个趋势,他们的应对策略很可能是在推出2纳米新品的同时,继续保留像骁龙8 Elite Gen 5这样的成熟芯片,用更低的价格继续对外销售,以此来维持整体的营收流水不至于断档。