美国、中国、欧洲和韩国的汽车制造商已经在迅速超越日本的竞争对手。丰田直到2020年初才在消费市场推出第一款纯电动汽车,之后只在中国发售。本田正依赖通用汽车公司为美国市场生产电动汽车。
图2:2009年推出的Leaf是首款仅靠电池驱动的量产电动汽车
电动汽车市场分析公司EV-volumes.com的数据显示,2020年,日本汽车在全球纯电动汽车销量中所占比例不到5%。这一份额主要归功于Leaf经久不衰的人气,该款车型在日本电池电动汽车销量中占近65%。
电动汽车热潮爆发的部分原因是,中国、欧洲国家和其他地区计划在未来几年提高电动汽车的销量,或者禁止燃油汽车。科学家们表示,放弃使用燃油汽车对应对气候变化和减少雾霾至关重要。
这些举措为全电动汽车创造了一个巨大的潜在市场,投资者显然将其视为汽车行业的未来。如今,特斯拉的市值比排在其后的六大汽车制造商加起来还要高,尽管其汽车销量只占它们的一小部分。
依然看好混合动力汽车前景
然而,在日本,汽车制造商和政府正在质疑推动电动汽车潮流的某些基本前提。至少在中短期内,他们对电动汽车的潜在盈利能力和环保优势持怀疑态度。去年12月,日本宣布将在2035年前停止销售新的燃油汽车。不过,日本政府仍然认为混合动力汽车是一项重要的技术,无意效仿英国和加州等地发布禁令。日本监管机构表示,他们将在今年公布相关细节。
抵制淘汰混合动力汽车的呼声,在日本汽车制造商协会会长、全球混合动力汽车销售领军企业丰田总裁丰田章男(Akio Toyoda)那里找到了最有力的支持。
丰田引领着整个日本汽车行业的潮流。该公司旗下拥有大发(Daihatsu)品牌,近年来已与三家规模较小的汽车制造商——斯巴鲁(Subaru)、铃木(Suzuki)和马自达(Mazda)结成合作伙伴,开发包括混合动力汽车在内的电动汽车。日本汽车总量半数以上都是由这三家公司生产的。此外,丰田还大力推广使用氢燃料电池驱动汽车,尽管这种技术在日本或其他地方还没有流行起来。