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科技巨头微软在自研AI芯片的路上遇着坎了。根据科技媒体《The Information》的最新报道,微软因为研发自家AI芯片过程中遇到技术难题,不得不调整原计划,准备在2027年临时推出一款折中的过渡芯片。背后关键原因,是担心自家芯片在性能上拼不过行业老大英伟达(NVIDIA)。
这个情况其实和亚马逊、谷歌有点像。这些大公司都想搞自己的AI芯片,核心目标就是想少花点钱,别老被英伟达那些价格不菲的芯片“卡脖子”。微软也一样卯足了劲要自研,可问题在于,微软的老本行是软件,硬件设计这块底子相对薄,能出的牌就比较少。说白了,他们想追上同行步伐,整出能替代英伟达的产品,但内部消息显示,设计进度拖后腿了,只能改道绕行。
这份最新报告,其实是接着《The Information》去年(2024年)的一则消息说的。去年那会儿,他们爆料说微软的“Braga”AI芯片要推迟了,原定2025年大规模生产,得拖到2026年。这个Braga芯片,本来计划是接替微软第一代自研AI芯片“Maia”的。这个Maia芯片可是微软去年(2024年)4月高调发布的,用的是台积电(TSMC)的5纳米制程技术造的。
现在新的麻烦来了。Braga这一推迟,引发了连锁反应,大家开始担心它后边的“小弟”芯片——Braga-R和Clea——也得跟着往后推。这一拖不要紧,怕就怕微软辛辛苦苦搞出来的芯片,真到了上市的时候,性能还是打不过英伟达那些“当红炸子鸡”。结果你猜微软怎么办?他们想了个折中的方案:在2027年,提前推出一个性能水平介于Braga和Braga-R之间的“过渡版”AI芯片。
《The Information》这次采访了两位知情人士,把这过渡芯片的底儿也摸清了。新芯片很可能叫“Maia 280”,它的做法是把两块Braga芯片“连体”在一起工作,相当于拼性能,希望能挤出更高的算力。跟亚马逊思路类似,微软现在也想在芯片的“能效比”(耗同样电跑更快)这个点上跟英伟达掰掰手腕。微软管事儿的高层私下拍胸脯,觉得这新搞出来的Maia 280,性能上能比英伟达同期(2027年)的芯片高出30%去。
咱们看看现在的AI芯片战场。英伟达目前最新、最强的选手是Blackwell架构的GPU芯片,今年(2025年)已经开始发货了。他们下一步棋,已经在研发代号为“Rubin”的新一代AI芯片。微软的高管们也不是吃素的,他们最终目标挺宏大:希望每年自己能生产几十万颗自研AI芯片。
科技巨头们想摆脱英伟达“一条腿走路”的心思是越来越明显了。有报道说,像谷歌这样的公司,已经开始把自研的TPU芯片拿出来,卖给云服务提供商或者数据中心运营商,让其他公司也能租用谷歌的AI算力,不再完全依赖英伟达卡。
这股“自研芯片热”席卷下,给芯片设计公司也带来了巨大的生意。比如博通(Broadcom)和美满电子(Marvell)这两家,订单接到手软。美满电子的股票在去年(2024年)狠狠涨了88%,可惜风水轮流转,今年(2025年)开始到现在,它的股价已经跌了33%。股价腰斩的原因?市场觉得这家公司在AI芯片这块的表现,没达到投资者和分析师们预期的爆棚高度。
现实是残酷的,虽然亚马逊、谷歌都在自产自销,英伟达在AI芯片市场老大的位置,目前看还是稳如泰山。英伟达的掌舵人黄仁勋(Jensen Huang)自己就公开点过:你们搞定制芯片,难啊!言外之意是他们英伟达的壁垒高着呢。不过,英伟达的股价也不是一帆风顺,今年5月到6月之间那阵子也蔫过一阵儿。但最近又蹭蹭涨起来了,市值重回全球巅峰。分析师们普遍看好未来AI的需求会“爆”,而且GPU在全球计算基础设施里的重要性会越来越重,这是股价起飞的最大动力。
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