科学家发现“超级酶” 让消化PET塑料垃圾速度提高6倍

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稿源：cnBeta

早在 2018 年，来自日本京都工业大学的科学家就发现了一种对 PET 塑料有天然“食欲”的细菌--大坂堺菌（Ideonella sakaiensis），从而为那些常见的塑料污染形式提出了低成本解决方案。现在，科学家以大坂堺菌为基础设计了全新“超级酶”，从而让塑料垃圾的消化速度提高 6 倍。

在对大坂堺菌的研究中，科学家发现主要是通过名为“PETase”的酶起作用的。于是，朴茨茅斯大学和美国国家可再生能源实验室(NREL)的研究人员就在实验室里设计出了新酶，塑料分解速度比原来快 20% 左右。现在，同一个团队已经成功地将它与它的伙伴酶--MHETase 结合起来，进一步提高消化速度。

科学家首先用同步加速器研究酶的原子结构，同步加速器使用比太阳亮 100 亿倍的X射线束。团队能够利用这种方式将两种酶连接起来。简单地将两种酶结合起来，塑料消化的速度就提高了一倍，但将它们之间的特殊连接工程化后，产生了一种 "超级酶"，再次将塑料降解的速度提高了三倍。

朴茨茅斯大学的约翰·麦基汉教授表示：“我们的首次实验表明，它们整合在一起效果非常好，所以我们决定尝试将它们物理连接起来，就像两个吃豆人被一根绳子连接起来一样。我们很高兴地看到，我们的新嵌合酶比自然进化的独立酶快了3倍，为进一步改进开辟了新途径。”

该研究发表在《美国国家科学院院刊》杂志上。

资料来源：朴茨茅斯大学