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现在的汽车厂商都在琢磨怎么让车子跑得快又干净,丰田这边的主意更活泛。他们没把鸡蛋都放一个篮子里,琢磨的招儿可多了:混动、插电混动、纯电、氢燃料电池车(像已经卖了好几年的Mirai),甚至还设想出了一种路子更野的点子——让传统的汽油发动机喝液态氢!这个想法如今变成了一个实打实的大家伙:一台按照世界拉力锦标赛(WRC)严苛的Rally2组别规则打造的氢燃料拉力赛车。
这台新玩意儿名叫GR Yaris H2概念车。它的底子可是正儿八经的竞赛机器——基于汽油版的GR Yaris Rally2拉力赛车打造。丰田完整保留了原版拉力赛车上那套宽宽的车身套件、所有显眼的空气动力学部件(前后扰流、侧裙之类),以及为赛道调校好的底盘设定。外观上,它不像顶级的WRC Rally1赛车那么扎眼夸张,风格相对内敛些,但那股子赛车范儿依然扑面而来,不是家用小车能有的气势。怎么区分这台氢能车和它烧油的兄弟?简单:一套特制的车漆涂装,还有车身后部两侧取消了普通车窗玻璃,换成了带有通风口的碳纤维或复合材料面板,为了散热也为了减重。
这款赛车的开发工作全部在丰田旗下专注拉力赛的GAZOO Racing World Rally Team (TGR-WRT) 位于芬兰于韦斯屈莱 (Jyväskylä) 的大本营完成。工程师们在砂石路和柏油路面上都进行了充分测试。丰田方面暂时没有把详细技术参数全抖出来。不过车迷们推测,它的心脏很可能还是那台熟悉的涡轮增压1.6升三缸发动机,只是燃料供应系统和燃烧控制逻辑做了大改,以便灌进去燃烧的不是汽油,而是超低温的液态氢。
换成烧液态氢,最明显的效果就是排气管里冒出来的东西“接近零污染”。但同时,工程师们费了老劲保留了传统燃油发动机(Internal Combustion Engine, ICE)那种让人血脉偾张的咆哮声浪和硬派机械质感——这可是拉力赛车迷们最上头的东西。丰田搞这个项目的目标很明确:既想守护住拉力赛车的灵魂(声浪和驾驶感受),又想大幅削减对环境的影响。他们团队公开表示了,研究下来觉得液态氢内燃机这套方案,在未来追求“碳中和”目标的赛车运动中,真有可能成为一项重要的技术选项。
这台GR Yaris Rally2 H2概念车的赛道首秀就在眼前了!场地选在芬兰拉力赛(Rally Finland),时间定在下周四和周五(具体为7月17日和18日),挑战赛段是著名的城市短道——Harju赛段。驾驶它的车手更是重量级人物:四届世界拉力锦标赛冠军得主、芬兰本土传奇车手尤哈·坎库宁 (Juha Kankkunen)。坎库宁现在的身份是丰田GAZOO Racing WRT车队的副领队,由这位大佬亲自上阵测试新车,分量够重。
等它在砂石和柏油混合路面上跑完了测试环节,这辆概念车会在拉力赛的维修区公开展示。它的两位“亲戚”——丰田另外两款氢能车型也会一起露面:一款是早已上市的氢燃料电池轿车 Mirai (FCEV),另一款是正在进行测试验证的氢燃料动力 Tundra 皮卡原型车。
丰田在氢技术上耕耘很久了,可以说是这行的先行者之一。早期主要精力放在了氢燃料电池技术(FCEV)上,成果就是现在跑在路上的Mirai轿车和更新的Crown Sedan氢能版。有意思的是,丰田的工程师们并不满足于此,他们把液态氢这种燃料加进了经过改造的传统内燃机里,而且专挑最严苛的赛车场上去试炼这些机器的极限。这事儿他们不是第一次干了。
丰田第一款公开露面的氢燃料发动机赛车,是一台改装的GR卡罗拉。这车从2021年起就一直在参加日本的Super Taikyu耐力赛,算是个长期测试平台。搞完那个之后,紧接着在2021年底,那台被调校好的涡轮增压1.6升氢内燃机就装进了一台实验性质的GR Yaris H2概念车里(跟本次拉力赛这台是前后代关系)。再到2022年底,同样技术的发动机又出现在了丰田的另一台实验车——Corolla Cross Hydrogen概念车上。
不止是轿车和紧凑型车,丰田测试氢燃料内燃机的范围更广。他们甚至造出了配备氢燃料V6发动机的原型车,包括体型巨大的Tundra皮卡和功能性十足的HiAce厢式货车,目的就是在日常道路环境下收集真实运行数据。甚至步子迈得更大:他们还整了个GR LH2 Racing概念车,把氢燃料发动机和一套混合动力系统结合起来,这车借用了丰田参加勒芒24小时耐力赛的顶级Hypercar赛车GR010的底盘。显然,丰田在探索氢内燃机技术未来可能这条路子上,覆盖的场景是越来越多了。
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