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最近科技圈有件关于微软的事儿,听着有点闹心。根据知名科技媒体“The Information”上周五(6月27号)的报道,微软正在搞的下一代自家AI芯片,名字叫Maia(内部代号Braga),进度出岔子了,赶不上原计划了。
本来微软盘算着能早点用上这块芯片,结果现在发现,大规模生产至少得往后推半年。原来指望是今年的事儿,现在看,得等到明年(2026年)才能大批量生产了。更有意思的是,这报道里说,微软之前还希望今年就能把这Braga芯片装进自己的数据中心里去干活呢,现在一看,黄了。
那为啥就耽误事儿了呢?报道里讲了几个原因:首先是这芯片的设计临时有改动,计划赶不上变化;其次是干活的人手不太够,紧巴巴的;还有就是人员流动有点大,干着干着有人走了。这几个问题凑一块儿,可不就把进度拖慢了嘛。路透社记者去找微软打听这事儿,微软那边暂时还没吭声。
你可能会问,微软自己这么家大业大的,为啥非得费劲巴拉自研芯片?其实吧,这路子跟它那几个科技巨头“老铁”学的一个样儿——亚马逊和谷歌(谷歌是Alphabet公司的)都在这么干。核心目标就一个:不想老被英伟达掐着脖子。英伟达那些专搞AI计算的芯片是好使,但也是真贵啊!微软、亚马逊、谷歌都想着自己捣鼓点特制的芯片,专门伺候好自己的大模型训练、推理这些活儿,图的就是既能让系统跑得更快更顺溜,还能把整体成本压一压,两全其美。
微软其实去年11月就把这Maia芯片拿出来亮过相了。但问题来了,在把芯片真正用到自己服务器上、让整个系统跑起来这个环节上,微软这步子迈得,明显比旁边的谷歌和亚马逊慢了一截。谷歌在自研AI芯片这块儿搞得挺有门道,人家的叫“Tensor Processing Units”(张量处理单元,简称TPU),已经有了好几代了,而且今年4月份还发布了第七代的版本,专为让AI跑得更快。亚马逊那边也没闲着,去年12月就把它们家新整出来的下一代AI训练芯片Trainium3亮出来了,按计划也是今年晚些时候就拿出来用。
这就有点尴尬了:别人家的新品都该上就上了,微软这儿自家娃(Braga芯片)不仅上学迟到了,报道里还提到个更扎心的点:等这芯片千呼万唤始出来,终于能开始量产的时候,它的能耐——也就是性能——可能也要矮人一头。报道里写得挺清楚,说预期Braga芯片的性能会“远远达不到”(fall well short of)英伟达去年底放出来的那个明星产品Blackwell芯片的水平。英伟达那Blackwell可是去年(2024年)就登场的狠角色了。
总结起来就是:微软自研芯片这事儿,看来是碰到了麻烦,想早点用上的希望落空,量产时间延后,更愁人的是,等它出来,性能可能还落后对手一大截。科技巨头这场AI芯片的比拼,微软目前这局暂时落在了后面。
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