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嘿,芯片圈儿这两天可热闹了!一边是德国的英飞凌(Infineon),欢天喜地地宣布自家工厂里造出了第一片300毫米(就是12英寸)的氮化镓(GaN)芯片晶圆。另一边呢,芯片代工老大台积电(TSMC)却放出消息:不玩了,以后不做GaN芯片制造了!这事儿整的,反差太大了,一边热热闹闹开张,一边收拾包袱走人。
咱先得说清楚这GaN芯片到底是个啥玩意儿。说白了,现在市面上那些GaN晶圆,大多不是纯GaN材料做的,而是在普通的硅(Si)晶圆上,再“糊”或者说“长”一层氮化镓材料。这种芯片最牛的地方就是用电特别省、效率超高,而且能跑得飞快(频率高)。不过呢,像电脑里那种特复杂的中央处理器(CPU)或者显卡芯片(GPU),目前还搞不定在GaN晶圆上造。
台积电为啥不干了?
按台积电的说法,搞GaN这块业务,跟他们家现在主攻的方向——做那些最顶级、最高端的芯片(俗称 High End Chips)——不太搭调了,意思就是赚钱或者重心不在这块。那他们以前在哪做呢?主要是在台积电在新竹科学园区里的那个叫 Fab 5 的工厂。这个Fab 5厂地方不算大,跟另一个叫 Fab 2 的厂在一块地上,周围还有其他一些台积电的老厂区。GaN芯片就在这个Fab 5厂里做,用的晶圆都比较小,要么是6英寸(150毫米)的,要么就是8英寸(200毫米)的。
现在台积电琢磨着要给这个Fab 5厂区整个换换活法,注入点新气象。具体咋换呢?他们跟台湾当地有名的行业报纸《电子时报》(DigiTimes)确认了:未来两年内,Fab 5里GaN芯片的生产线,还有周边配套的那些东西,会统统停下来,然后卖掉!意思就是彻底告别GaN制造了。
关于Fab 5厂区以后干啥,行业里不少人瞎猜。像亚洲有个叫Aijiwei的媒体就报道说,大家伙儿猜啊,这地方以后没准儿会去干点别的,比如给台积电现在最头疼的问题——先进封装——打个下手、帮帮忙啥的。先进封装现在卡台积电脖子卡得挺厉害。
英飞凌为啥玩命加码?
反观英飞凌,对GaN的态度完全相反,那叫一个投入。为啥?很简单,生意角度算,只在6寸或者8寸小晶圆上做GaN芯片,赚头有限。所以英飞凌去年(2024年)就带头干了件别人没干过的事:把家里本来用来做硅芯片的那300毫米(12英寸)超大晶圆生产线,改造改造,让它也能生产GaN芯片!要知道,用300毫米这种大晶圆造芯片,技术本身就更先进更高级,效率也比用200毫米(8英寸)老线高得多。最大好处是啥?直径大了,同样一片晶圆上,就能切出多得多的芯片!具体多多少?整整多2.25倍!这就好比一个小披萨和一个超大号披萨,差多少块儿。
最近英飞凌又发话了(就是这几天的事儿,2025年7月初),他们说:去年说要把GaN搬上300毫米生产线,这事儿推进得贼顺利,时间一点没耽搁,按计划走着呢!而且,他们在奥地利那个叫菲拉赫(Villach)的工厂,今年年底,也就是2025年的第四季度,就能拿出第一批GaN芯片样品给客户们试试了。英飞凌这手牌打得,不光是想保住自己在GaN这块的地位,更是盘算着多拉点新客户,要在GaN市场上当老大呢。
英飞凌对GaN信心足得很。去年他们就一口气预告了40种新的GaN芯片产品。为啥这么看中?因为GaN这种功率芯片,在工厂车间里用的设备、还有电动汽车这些汽车行当里头,需求是越来越大了。除了这些,GaN还瞄上了不少地方,像咱们用的手机充电器之类的消费电子、服务器电脑这类计算设备、通信设备也需要它,具体点说呢,就是给AI系统用的电源、太阳能逆变器、各种充电头和适配器、还有控制马达的芯片这些地方。GaN这小东西,用处可多着呢!
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