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都说科技圈没永远的朋友和敌人,只有永远的利益。这回NVIDIA和英特尔突然官宣“在一起”,还真让全网吃了一惊,这操作,就好比看到麦当劳和肯德基共同官宣要联手研发新汉堡,惊得人手里的鸡腿都掉了。老黄(NVIDIA CEO 黄仁勋)大手一挥投了50亿美元给英特尔不说,两家居然还藏了个更大的活儿:偷偷合作快一年,要一起搞x86架构CPU和NVIDIA GPU的深度融合,而且用的是NVLink这种硬核方式——简单说,就是以后CPU和GPU可能不再是“分开的两个零件”,而要变成“一块芯片上的好兄弟”。
目前的AI服务器,哪怕配置再顶,普遍都得靠PCIe通道连接CPU和GPU。但搞过深度学习或高性能计算的朋友都知道,PCIe再强也总有带宽天花板,数据传输延迟、内存分配效率这些问题一直让人头疼。现在NVLink直接给CPU和GPU之间铺了一条“高速公路”,不仅带宽大幅提升,还能实现内存共享,等于让数据几乎无障碍流动。
这波操作并不是NVIDIA第一次玩合体设计。他们之前推出的Vera处理器就已经把Arm架构CPU和Blackwell GPU通过NVLink整合在一起。但这次合作特殊在:英特尔是x86阵营的老将,而NVIDIA选它而不是继续用自研Arm,明显是既要性能又要生态兼容性。
有意思的是,这次合作明确提到“不仅面向数据中心,也涵盖客户端应用”。翻译成人话:未来我们用的高性能游戏本、移动工作站,甚至部分高端台式机,都有可能用上这类融合芯片。不过现阶段,重点还是先解决AI训练、超算中心这些对带宽极度饥渴的场景。
这边两家欢喜联手,那边AMD可能就有点笑不出来了。AMD这些年一直在推自己的CPU+GPU整合方案,比如Instinct系列加速卡和Ryzen配Radeon的组合,但NV-Intel这一出,一下从底层架构上跨出了一大步,很可能在性能与整合度上形成压制。
至于制造环节,目前还是有点模糊。英特尔CEO陈立武被媒体问到会不会用自家工厂生产时,回答相当“官方”,只说“先把相关流程完善好”。业内普遍认为初期大概率还是继续交给台积电代工,毕竟两家的高端芯片现在基本都靠它。而老黄也透露,起步阶段NVIDIA会先采购英特尔CPU芯片,再将其与GPU以小芯片组(chiplet)形式整合成统一处理器对外销售。
——这年头,果然连芯片都要讲“跨界融合”了。NVLink加持下的x86+GPU组合,说不定真会变成下一代计算设备的标配。
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