Meta否认诱导儿童沉迷：29州索赔或达2000亿美元

刘绪刚

凤凰网科技讯 8月19日，据路透社报道，Meta当地时间周二在美国加州奥克兰一场具有标志性意义的诉讼中，否认其为了商业利益故意设计Facebook和Instagram，让儿童及青少年沉迷。由美国29个州组成的跨党派阵营对Meta提起诉讼，要求其支付巨额罚款，并改变Facebook和Instagram的部分产品设计和运营方式。
加利福尼亚州、科罗拉多州、肯塔基州和新泽西州作为主要原告州指控，Meta通过产品设计吸引年轻用户长时间使用Facebook和Instagram，由此加剧焦虑、抑郁等问题，并在平台安全性问题上误导消费者。全部29个州还指控Meta违反美国联邦法律，不当收集和使用儿童个人数据。
这场诉讼被视为美国迄今针对社交媒体影响青少年问题最重要的法律考验之一。除Meta外，Snap、TikTok母公司字节跳动以及YouTube母公司Alphabet等社交媒体公司，也面临来自美国各州、地方政府、学区及个人提起的数千起相关诉讼。
加州副检察长梅根·奥尼尔（Megan O'Neill）在开庭陈述中表示，Meta的商业模式是尽可能吸引用户并延长他们的使用时间，进而收集数据。她指控Meta尤其需要年轻用户，同时需要让关心儿童安全的人相信平台是安全的。
Meta律师保罗·施密特（Paul Schmidt）对此予以反驳。他表示，部分社交媒体用户确实面临困扰，但相关研究并未证明青少年使用社交媒体与幸福感下降之间存在明确联系。施密特还表示，Meta CEO马克·扎克伯格同样希望改善公司服务，而不是让产品变得危险。
这场诉讼可能给Meta带来巨额经济处罚。Meta此前表示，29个州提出的罚款最高可能达到1.4万亿美元，接近公司的市值规模。不过，各州总检察长上周在一次听证会上表示，实际金额可能更接近2000亿美元，相当于Meta大约三年的税后利润。
除经济处罚外，诉讼结果还可能直接影响Facebook和Instagram的产品设计。加州、科罗拉多州、肯塔基州和新泽西州要求Meta调整旗下平台，其中包括取消点赞和鼓励用户持续浏览内容的无限滚动机制，为年轻用户设置使用时长限制，并加强限制13岁以下儿童使用平台的措施。
陪审团预计将在案件中作出咨询性裁决，但最终是否认定Meta承担责任，将由美国联邦地区法官伊冯娜·冈萨雷斯·罗杰斯（Yvonne Gonzalez Rogers）决定。如果Meta被认定承担责任，法官不仅可以判处民事罚款，还可以要求Facebook和Instagram改变部分产品机制。
开庭陈述结束后，Meta前安全工程师阿图罗·贝哈尔（Arturo Bejar）作为各州首名证人出庭。他表示，Meta内部曾奉行“快速行动，打破常规”的理念，对于13岁以下儿童是否使用平台则采取较为消极的监控方式。他还称，包括Reels短视频在内的一些产品最初推出时，安全并未成为产品部署过程中的重要考虑因素。
原告方还援引Meta内部材料称，一封发送给Instagram负责人亚当·莫塞里（Adam Mosseri）的内部邮件曾将“青少年使用时长”列为目标。奥尼尔表示，Meta研究了儿童大脑如何对网络刺激作出反应，并追踪他们在应用中的互动行为。
扎克伯格和莫塞里预计也将在本案中出庭作证，整个庭审预计持续六周。受相关消息影响，Meta股价周二收跌4.4%，报543.67美元。
                        

此次诉讼始于2023年。此前，Facebook前员工弗朗西斯·豪根（Frances Haugen）曾于2021年向美国参议院委员会作证，指控Meta了解旗下产品对儿童存在安全风险。

今年以来，Meta已经在相关诉讼中遭遇多项判决。今年3月，洛杉矶一个陪审团判令Meta和Google向一名声称从儿童时期开始沉迷Instagram和YouTube的20岁女性支付600万美元。今年8月，新墨西哥州一名法官还要求Meta支付5.67亿美元，用于解决青少年心理健康问题。(作者/于雷)

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